紅色精靈－簡介

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　　到2003年為止，科學家所發現的高空短暫發光現象有紅色精靈 （Red Sprites）、藍色噴流 （Bule Jet）、
淘氣精靈 （ELVES; Emmision of Light and Very Low Frequency Perturbations From Electro-magnetic Pulse Sources）、
以及在2002年夏天由成大物理系紅色精靈研究團隊所發現的巨大噴流（Gigantic jets）等，它們都是伴隨著雷雨雲的高空發光現象。
近一個世紀以來，有許許多多來自於飛行員、地面觀察者的報告，皆指出有奇怪的、如閃電般的閃光自雲端向上射出。
由於此一現象發生於高空且持續發光的時間極短，通常短於十分之一秒，難以取得直接的證據，以至科學界無法作系統化的分析。
直到1989年（R. D. Franz, R. J. Nemzek and J. R. Winckler, 1990）終於以低光度的攝影機拍攝到這種高空大氣發光現象。
在1990年初，太空梭上的攝影機也拍到20多幅相關的影像。從此之後藉著攝影機的幫助，
從不同的觀測平台如太空梭、飛機及地面觀測站等等，拍攝到成千上萬的紅色精靈和其他高空發光事件的影像。
藉由這些觀測到的事件，我們了解到這種閃電般的發光現象不止局限在較低的大氣層，
甚至在高於雷雲上方90公里處的高空中亦可能發生。

圖一、高空短暫發光現象的分類 （摘自 Pasko [Nature 423, p927-929, 2003]）

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